El retrete de la cápsula de Orión está siendo uno de los temas más comentados de Artemis II. No es de extrañar, ya que facilita mucho la vida de los astronautas en su camino a la Luna. Sin embargo, si sigue generando conversación tras el lanzamiento ya no es por la novedad, sino por las incidencias que está provocando. El último de ellos ha sido tan importante que incluso ha obligado a realizar algunas maniobras especiales con Orión.

Fondo. Hasta ahora, ninguna nave espacial tenía nada parecido a un baño para los astronautas. Sí, hay opciones en instalaciones de larga estancia, como la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, no había forma de evacuar durante los viajes espaciales. Los astronautas de las misiones Apolo, por ejemplo, debían utilizar algo parecido a un condón para la orina y una especie de pañal con un agujero para el papel higiénico por si querían hacer agua mayor. Por suerte, los astronautas de Artemis II cuentan con un sistema más avanzado.

No hay lugar para tanta orina. El baño Orion utiliza un tipo de manguera unida a un embudo que, mediante succión, aspira la orina hacia un tanque. De esta forma se solucionan los problemas de la microgravedad. Por otro lado, este depósito tiene contacto directo con el exterior de la nave, de tal forma que la orina, una vez lleno, se libera directamente al espacio.

granizado de orina. Desde que comenzó el viaje de los astronautas de Artemis II ha habido algunos problemas con el baño de la cápsula, pero casi todos se han solucionado. Desgraciadamente hay otro que está siendo más difícil de solucionar. Y las bajas temperaturas exteriores están congelando la orina, por lo que no puede salir del tanque.

Cambios de maniobra. Ante este problema, se decidió maniobrar la cápsula de tal forma que el tanque y las tuberías quedaran expuestos al Sol el mayor tiempo posible. Así, la orina debería descongelarse y expulsarse sin problemas.

no fue suficiente. Lamentablemente, aunque esta medida parecía útil en un principio, la exposición al sol no es suficiente para tener orina líquida en todo momento. Pasa mucho tiempo congelado, por lo que de momento los astronautas tienen que meter su orina en bolsas y almacenarla, exactamente igual que con las heces. Con estos últimos ya estaba establecido que serían almacenados y llevados de regreso a la Tierra, pero con la orina lo más sencillo hubiera sido dejarla fluir por el espacio. Pero por ahora no es una opción, por lo que estas bolsas tendrán que ocupar algo de espacio extra en el barco.

En definitiva son buenas noticias.. Según declaraciones de la subdirectora del programa Orión de la NASA, Debbie Korth, recogido por Ars TécnicaEl rendimiento de la cápsula en general está siendo notablemente bueno. El buen desarrollo de todos los sistemas del barco ha sorprendido gratamente a los ingenieros. Por tanto, el hecho de que el mayor dolor de cabeza para la tripulación del barco sea que su orina se congele no deja de ser una buena noticia. Sería mucho peor si fallara algún sistema vital. En ese caso, nadie se daría cuenta del baño cápsula. Que todo el mundo le esté prestando atención también es un triunfo.

Imagen | NASA | freepik

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