Si nos fijamos en la evolución de los submarinos convencionales, hay una constante que se repite: la carrera por permanecer bajo el agua el mayor tiempo posible. No se trata sólo de velocidad o armamento, sino de autonomía en inmersión, factor que determina directamente la discreción de la plataforma y su capacidad de patrullaje. Cuando un submarino tiene que interrumpir ese ciclo para ventilar, gestionar gases o repostar, su margen operativo se reduce. Por eso, gran parte de la ingeniería detrás de los nuevos submarinos se centra precisamente en solucionar ese problema. Y ahí es donde entra en juego la tecnología que está integrando España. en el programa S-80.

El salto del submarino S-80. Amper, a través de su filial de ingeniería Proes-OSL Iberia, entregado a Navantia los reactores catalíticos de monóxido de carbono (CO) e hidrógeno (H₂) de los submarinos S-83 “Cosme García” y S-84 “Mateo García de los Reyes”. Estos dispositivos forman parte del sistema de revitalización de la atmósfera, integrado en el compartimento AIP. Según la propia empresa, el proyecto se inició en 2022 y el equipo ya ha recibido la certificación oficial de Navantia tras realizar las correspondientes verificaciones técnicas.

Una pieza clave. La entrega anunciada por Amper tiene que ver con un elemento muy concreto del ecosistema técnico del submarino, el sistema encargado de mantener la atmósfera interior dentro de parámetros seguros durante la operación. Revitalización de la atmósfera en el submarino. Los reactores desarrollados por la empresa permiten la eliminación controlada de monóxido de carbono e hidrógeno en el compartimento donde está integrado el sistema AIP. La tecnología utiliza un proceso de combustión catalítica que purifica estos gases y ayuda a mantener el aire respirable a bordo.

En detalle. El S-80 incorpora un sistema AIP desarrollado por Navantia denominado BEST (Bio-Ethanol Stealth Technology). Este sistema produce hidrógeno a bordo mediante un reformador que utiliza bioetanol almacenado en el submarino. Este hidrógeno luego se combina con oxígeno en una celda de combustible que genera electricidad para alimentar los sistemas del barco durante la inmersión, una arquitectura diseñada para extender la autonomía operativa sin depender exclusivamente de baterías.

Qué significa permanecer bajo el agua durante semanas. Navantia explica que el sistema BEST AIP está diseñado para permitir que los submarinos convencionales permanezcan sumergidos durante periodos prolongados en diferentes condiciones ambientales. En ese escenario, la unidad reduce la necesidad de interrumpir su ciclo de inmersión para gestionar la energía o la atmósfera interior. Navantia vincula esta mayor autonomía con una zona de patrulla ampliada y con un “coeficiente de indiscreción cero”, término que utiliza para describir una disminución en la probabilidad de ser detectado durante la misión.

submarino moderno. El diseño del S-80 responde a la idea de un submarino oceánico moderno capaz de operar en misiones largas. Navantia describe la plataforma como un sistema altamente automatizado que puede ser operado por una tripulación de 32 marineros, con ocho espacios adicionales para el personal a bordo. El barco tiene aproximadamente 80 metros de largo, unos 7 metros de diámetro y un desplazamiento sumergido cercano a las 3.000 toneladas. Además, puede superar los 19 nudos de velocidad bajo el agua y alcanzar profundidades superiores a los 300 metros durante la operación.

Al parecer se trata sólo de un componente más de la larga lista de equipos que componen un submarino. Sin embargo, sistemas como estos son parte de una lógica mucho más amplia dentro del diseño del S-80. Cada uno de ellos contribuye a sostener la operación del submarino por períodos más largos sin necesidad de modificar su perfil de buceo. A medida que las unidades posteriores de la serie integren estos desarrollos desde su configuración inicial, el programa S-80 mostrará hasta qué punto estas tecnologías pueden traducirse en una mayor autonomía operativa bajo el agua.

Imágenes | NAVANTÍA

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