La carrera por el regreso del ser humano a la Luna ha entrado oficialmente en una nueva fase operativa y China la está ejecutando con éxito. el primer vuelo «iluminado» de su cohete pesado nueva generación: Larga Marzoa-10 (LM-10). Una prueba que no sólo ha validado su capacidad de propulsión, sino que también certifica la seguridad de su futura tripulación en el entorno de lanzamiento más hostil.

Dónde. Este hito, alcanzado desde Plataforma de lanzamiento de Wenchang (Hainan), sitúa el programa lunar chino en una trayectoria firme y técnicamente verificada para cumplir su objetivo estratégico: poner humanos en la superficie lunar antes de 2030.

La prueba de fuego. el ensayo hecho recientemente marca un punto de inflexión, ya que, a diferencia de las pruebas estático o modelos a escala de años anterioresEste ha sido un verdadero vuelo con encendido. El LM-10 despegó en una configuración prototipo con el objetivo de lograr el presión dinámica máxima (Q máx.).

En ingeniería aeroespacial, Max-Q es el momento critico durante el ascenso donde las fuerzas aerodinámicas sobre la estructura del vehículo son más violentas. Es el «peor escenario» posible ante una emergencia que podría amenazar la seguridad de la tripulación, y es precisamente en ese momento cuando se envió la orden de aborto al barco tripulado Mengzhou (sucesor del Shenzhou).

Hay diferencias. Lo que distingue este ensayo de los realizados por otras potencias históricas es la sofisticación de la secuencia posterior. Al principio, la cápsula Mengzhou Se separó del cohete y activó sus motores de escape.alejándose de la «zona de peligro» a gran velocidad, validando su capacidad para salvar a la tripulación en condiciones aerodinámicas extremas.

Por otro lado, mientras la cápsula descendía hacia un aterrizaje controlado, la primera etapa del cohete LM-10 no fue desechada. Por primera vez en una prueba de estas características en China, la etapa continuó brevemente su ascenso para luego ejecutar un descenso controlado y aterrizar en el mar.

Un éxito. Este éxito valida simultáneamente la integridad estructural bajo tensión máxima, la compatibilidad de las interfaces entre cohete y nave y la reutilización parcial del sistema, un avance tecnológico que acerca a China a la eficiencia operativa de empresas como SpaceX con Artemis. Todo ello dentro de un contexto donde China y Estados Unidos ‘luchan’ por ver quién es el primero en regresar a la Luna.

Un cambio de concepto. El éxito de Wenchang es sólo la punta de lanza de un sistema mucho más complejo conocido como «Sistema de transporte Tierra-Espacio para vuelos lunares tripulados» de la CMSA. Esta arquitectura se aleja del concepto de «un disparo gigante» y opta por un esquema de dos lanzamientos y encuentro orbital.

Los tres pilares. El primero de ellos es el Larga Marzoa-10un coloso de aproximadamente 92 metros de altura capaz de colocar unas 70 toneladas en la órbita terrestre baja y unas 27 toneladas en la órbita de transferencia lunar. Lo más interesante es que su diseño modular y la capacidad de recuperación de la primera etapa son fundamentales para la sostenibilidad económica del programa, ya que se recupera toda la estructura para posteriores pruebas y misiones.

El segundo pilar es Mengzhouque está diseñado para misiones en el espacio profundo y es más grande y más capaz que el actual Shenzhou. Su desarrollo, que comenzó conceptualmente hacia 2017-2018, ha culminado en un vehículo modular capaz de soportar la reentrada atmosférica a velocidades de retorno lunar. El tercero es un módulo dedicado al alunizaje conocido como Lanyue esperando en órbita lunar.

Hoja de ruta. Esto incluye dos lanzamientos separados del LM-10: uno para transportar el módulo Lanyue y otro para la tripulación en Mengzhou. El objetivo final es que ambos vehículos realicen una maniobra de encuentro y atracando en la órbita lunar antes de que los taikonautas desciendan a la superficie.

Cronología de la ambición. El camino hacia este vuelo de 2026 ha sido metódico, caracterizado por una estrategia de «pasos cortos pero rápidos» que comenzó en 2013 con las primeras discusiones y el desarrollo de prototipos. Fue en 2020 cuando se realizó un vuelo de prueba orbital de 8 días utilizando un Larga Marzoa-5B y eso validó el escudo térmico y los sistemas de recuperación de la cápsula.

Finalmente, fue este mes de febrero cuando se produjo la fuga con aborto en Max-Q y recuperación del escenario. Si miramos hacia el futuro, antes de finales de 2026 se esperan pruebas de abandono a «altitud cero» y pruebas completas del módulo de alunizaje Lanyue, todas ellas encaminadas a cumplir la ventana de lanzamiento de 2030.

Un duelo de titanes. La comparación entre Estados Unidos y China es prácticamente obligatorio en estos casos. Mientras Estados Unidos depende del poder bruto del Bloque SLS 1China, un coloso desechable de 98 metros, apuesta por la eficiencia operativa con el Gran Marzoa-10. Y aunque el cohete chino es un poco menos potente, su diseño incorpora una primera etapa reutilizable, lo que reduce costes y se acerca al modelo de sostenibilidad que SpaceX ha popularizado en Occidente, contrastando con el inmenso gasto por lanzamiento del sistema americano.

Por otro lado, la NASA ha optado por un esquema híbrido y complejo: lanza a la tripulación en la cápsula Orion con el cohete gubernamental SLS, y luego se acopla en órbita lunar con el Starship HLS, un módulo de aterrizaje comercial de SpaceX. Por el contrario, China ha optado por una «arquitectura distribuida» más pragmática: realizará dos lanzamientos separados del LM-10, uno para el módulo de alunizaje Lanyue y otro para la tripulación de la nave Mengzhou, que se encontrarán directamente en la órbita lunar.

En sus calendarios. El programa estadounidense, que depende de múltiples proveedores comerciales y tecnologías disruptivas (como el reabastecimiento de combustible en órbita de Starship), enfrenta una logística altamente compleja que ha acumulado retrasos para la misión Artemis III. En cambio, el modelo centralizado y vertical de China mantiene una hoja de ruta firme y predecible hasta el año 2030.

De esta forma, estamos viendo dos potencias titánicas con dos filosofías diferentes que aspiran a ser las primeras en poner a sus astronautas en el suelo de la Luna. El gran misterio está en todos los problemas que puedan surgir, pues la NASA ya está sufriendo con Artemisa y eso podría haber alterado los planes futuros de su misión espacial.

Imágenes | Agencia Espacial Tripulada de China

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la noticia En su objetivo de llegar a la Luna en 2030, China ha dado un golpe sobre la mesa: ha demostrado el potencial de su tecnología fue publicado originalmente en por José A. Lizana.