Seis muertos y decenas de enfermos tras el huracán Melissa

Las autoridades de salud pública de Jamaica confirmaron el viernes un brote mortal de leptospirosis tras el devastador paso del huracán Melissa. La enfermedad bacteriana ha causado seis muertes y ha enfermado a 37 personas desde el 28 de octubre.

Sólo nueve casos fueron confirmados por laboratorio. Sin embargo, la falta de electricidad y telecomunicaciones en las zonas afectadas dificulta la presentación de informes. El ministro de Salud, Christopher Tufton, advirtió que la cifra real podría ser mucho mayor.

El agua contaminada y las ratas desplazadas aumentan el riesgo

La leptospirosis generalmente se transmite a través de la orina de roedores en agua contaminada. Las inundaciones y los daños causados ​​por el huracán crearon las condiciones ideales para la expansión de la bacteria Leptospiracapaz de sobrevivir meses en suelos húmedos.

Las autoridades señalaron que los síntomas pueden confundirse con gripe o dengue. Incluyen fiebre, dolor muscular, vómitos e ictericia. Los casos graves pueden provocar insuficiencia renal o hepática.

Tufton explicó que los animales muertos y los roedores desplazados amplifican la transmisión. Advirtió que los agricultores, los equipos de emergencia y los residentes que realizan limpieza enfrentan un alto riesgo.

El brote supera ampliamente la media histórica

Antes del huracán, Jamaica registraba entre dos y 21 casos por mes. En noviembre ya se reportaron 35, y la mayoría afecta a hombres en la región de Montego Bay. Las autoridades consideran que la exposición actual es generalizada.

Karen Webster Kerr, jefa de epidemiología, dijo que cualquiera que entre en contacto con agua estancada o barro contaminado puede enfermarse. «Ahora todo el mundo está expuesto», afirmó.

Autoridades despliegan campañas de prevención

El Gobierno lanzó campañas de detección temprana, educación y distribución de suministros. El ministro pidió a los voluntarios que trajeran botas de goma, guantes y material de limpieza, además de alimentos.

Tufton advirtió que el subregistro podría ser elevado. Comparó la situación con la del covid-19: por cada caso detectado podría haber varios más no identificados.

OPS destaca la importancia de la vigilancia

Ian Stein, representante de la OPS en Jamaica, elogió la rápida respuesta del país y recordó que los efectos sobre la salud después de un huracán pueden ser tan graves como el impacto inicial.

Las autoridades mantienen un monitoreo constante mientras continúan los esfuerzos de limpieza y recuperación en las comunidades afectadas.

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