Él 15 de noviembre de 2025el papa León XIV entregado 62 artefactos indígenas hacia Conferencia Canadiense de Obispos Católicos (CCCB)como parte de un acto simbólico de diálogo, respeto y reconciliación entre la Iglesia Católica y los pueblos indígenas de Canadá.

Origen de los artefactos

• Estos objetos forman parte de las colecciones etnológicas del Museos Vaticanos.
• Provienen de diferentes comunidades indígenas canadienses (Primeras Naciones, Métis, Inuit).
• Fueron enviados a Roma entre 1923 y 1925 por misioneros católicos para una exposición misionera promovida por el Papa. Pío XI en el año santo de 1925.
• Posteriormente, se integraron en la colección del Museo Etnológico Misionero de Letrán, que posteriormente pasó a formar parte del “Anima Mundi” de los Museos Vaticanos.

Razón del gesto

• Según el Vaticano, el regalo es un “signo concreto de diálogo, respeto y fraternidad” entre la Iglesia y los pueblos indígenas.
• Este acto ocurre en el contexto de Año Jubilar 2025que celebra la esperanza y coincide con el centenario de la exposición misionera de 1925.
• Además, representa una forma de “compartir eclesial”: el Papa confía estos objetos a la Iglesia en Canadá para que puedan ser preservados y eventualmente devueltos a sus comunidades de origen.

Procedimiento posterior

• La CCCB (Conferencia Episcopal Canadiense) ha dicho que, lo antes posibletransferirá estos artefactos a la Organizaciones Indígenas Nacionales (ONI)quienes serán los encargados de devolverlos a sus comunidades de origen.
• Los objetos se entregan acompañados de documentación vaticana que certifica su origen y las circunstancias de su traslado a Roma para la exposición de 1925.
• Los obispos canadienses están comprometidos a proteger, conservar y respetar estos artefactos.

Reconocimiento histórico

• Este gesto también forma parte de un proceso más amplio iniciado por el Papa Francisco: en 2022 pidió perdón a los pueblos indígenas de Canadá por el papel de la Iglesia en los internados, donde se producían abusos sistemáticos.
• En 2023, el Vaticano publicó un Declaración sobre la “Doctrina del Descubrimiento”reconociendo que esta teoría utilizada durante la colonización no puede ser utilizada para legitimar la expropiación de territorios indígenas.

Críticas y debates

• Hay historiadores y representantes indígenas que cuestionan si estos objetos realmente fueron “donados” voluntariamente en la década de 1920, dado el poder que tenían los misioneros sobre las comunidades indígenas en aquella época.
• Algunos ven con recelo el uso de la palabra “regalo”: sostienen que es una forma diplomática de evitar hablar de restitución real, dado el contexto colonial.
• La transferencia se realizará mediante un modelo de “iglesia a iglesia” (del Vaticano a los obispos), no mediante un proceso de repatriación estatal, lo que genera un debate sobre quién debería tener la custodia final de estos activos.
• Según la prensa, algunos de los artefactos, como un kayak inuit, máscaras y cinturones de wampum, serán estudiados primero por expertos en el Museo Canadiense de Historia identificar su origen preciso antes de su retorno definitivo.

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