Durante un viaje a México, el calor me pasó una factura. Estaba empapada en sudor, agotada, con la boca seca, a pesar de no dejar de potar agua. En ese momento, un amigo me ofreció una bebida con electrolitos. Lo intenté, sin muchas expectativas … pero la verdad es que algo cambió. Me sentí mejor. Era la primera vez que probé algo así. Desde entonces, me pregunté: ¿realmente necesitas esos electrolitos o fue un efecto placebo puro?

¿Qué son exactamente? Para comprenderlo fácilmente, los electrolitos son minerales como sodio, potasio, magnesio, calcio o cloruro. Sin embargo, hay una diferencia superlativa que la hace diferente: están cargadas eléctricamente. En otras palabras, juegan un papel fundamental en procesos como la regulación de la frecuencia cardíaca, la contracción de los músculos, la función nerviosa y el equilibrio líquido en el cuerpo, Según MedlinePlus.

¿Y cómo los pierdes? Se van con sudor, con orina, y también cuando estás enfermo y tu cuerpo pierde líquido rápidamente. En tales casos, reponerlos no es un capricho, sino una necesidad. Dr. Javier Marhúenda, experto en nutrición, Ha advertido en la Academia Española de Nutrición y Dietética. Al perder demasiadas puede tener graves consecuencias: desde fatiga y espasmos hasta problemas o convulsiones cardíacas.

¿Deberíamos reponerlos a diario? La respuesta corta es: no necesariamente. Y para la mayoría de las personas, tampoco se recomienda. En un informe para el New York Times Han señalado Que existe la creencia de que necesitamos reemplazar los electrolitos constantemente, incluso en entrenamiento moderado o en la vida cotidiana. Sin embargo, esta teoría no tiene tanto apoyo científico como parece. «Todos creen que necesitan reponer los electrolitos perdidos de inmediato», dijo el Dr. Tamara Hew-Boutler, científico de medicina deportiva en la Universidad Estatal de Wayne, para el entorno de Nueva York.

Es más fácil encontrarlos. En realidad, una dieta equilibrada ya proporciona los electrolitos necesarios. Según la nutricionista Heidi Skolnik citado en el mismo medioNo es necesario recurrir a suplementos para obtener electrolitos: los alimentos cotidianos como plátanos, nueces, legumbres o productos lácteos ya proporcionan minerales. Solo en casos específicos: una deshidratación causada por diarrea severa, fiebre alta, sesiones de ejercicio muy prolongadas o una exposición intensa al calor, tiene sentido usar bebidas específicas con electrolitos. En estos escenarios, las bebidas isotónicas pueden ser útiles porque generalmente contienen más sodio y potasio que las opciones deportivas convencionales.

Agua optimizada. Las redes sociales han convertido el agua «mejorada» en un ritual de bienestar. Mezclas de electrolitos, superalimentos, adaptógenos, cafeína natural y vitaminas desfilan cada mañana en embarcaciones Stanley y botellas de Owala. En un artículo para Glamour Lo han resumido De una manera muy irónica: «El agua sola está fuera de moda».

Danika Daal, Creador de contenido que comparte rutinas de hidratación en ASMR, Ha comentado En la revista de moda: «Los videos sobre electrolitos han tenido un excelente rendimiento. Es una tendencia reciente y todavía hay poca información disponible». De esta manera, los electrolitos se han agregado a una ola más amplia de suplementos convertidos en estilo de vida: batidores de colágeno, TinurasSobres de vitaminas y «aguas cargadas» que combinan múltiples ingredientes para lograr un pozo funcional y sabroso. Según Stacie Stephenson, una experta en medicina funcional entrevistado por glamor: «Si el sabor ayuda a una persona a beber más agua, bienvenida. Pero no hay nada de malo en el agua clásica».

¿Pero hay algún riesgo? El contenido de electrolitos en estos productos generalmente no es tan alto como para causar hipernatremia (demasiado sodio) o hipercalemia (demasiado potasio), aunque es importante verificar las etiquetas: algunas bebidas contienen azúcar y un refresco. Además, como la mayoría de los suplementos, No están regulados con el mismo rigor que los medicamentos.

Otro riesgo es beber demasiada agua sin reponer el sodio. Este desequilibrio, conocido como hiponatremiR, es poco común, pero puede ser grave, especialmente en los atletas que entrenan durante muchas horas.

Entonces, ¿los necesito o no? La respuesta no es en blanco ni negro. Como Marhúenda ha resumido: «Una persona debe usar estas bebidas según sus necesidades individuales y su nivel de actividad». Una clase de yoga no es la misma en el parque que un triatlón en verano.

Para aquellos que hacen ejercicios intensos, trabajan al sol o están enfermos, los electrolitos pueden ser útiles, incluso necesarios. Pero para la población general, con una dieta equilibrada y un estilo de vida activo pero no extremo, el agua, sí, solo agua, sigue siendo suficiente.

Entre la moda y la fisiología. Ese día en esa ciudad de México, la botella de electrolitos fue mi alivio. ¿Realmente necesitabas esos minerales o era el poder del sabor salado y la autosugesta? Tal vez ambos. La verdad es que, más allá del marketing, la ciencia insiste en que la hidratación comienza con el agua.

Como El Dr. Kenefick se ha detallado en el New York Times: «Muchas bebidas se comercializan utilizando electrolitos como herramienta de marketing». Y mientras el mercado nos bombardea con promesas de hidratación optimizada, la recomendación más efectiva sigue siendo que su madre repitió una y otra vez: beber agua.

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