Muchas de las enfermedades infecciosas que nos rodean tienen un componente estacional. La gripe, por ejemplo, es una cosa del invierno. Otras infecciones son más peligrosas en verano, como las causadas por Salmonella, o las causadas por bacterias de género Vibrio.

Una infección estacional. Hace unos días, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) emitió una declaración en la que recordaba que, con la llegada del verano, aumenta el riesgo de vibriosisinfecciones causadas por el género bacteriano Vibrio.

Tal vez el nombre Vibrio No nos dice mucho, pero este género contiene varias especies de bacterias patógenas. Este género pertenece por ejemplo Vibrio choleraelas bacterias que causan enojo. También en este género se encuentra las bacterias «carnívoras» que se encuentran así, V. vulnificus.

Aguas de Salobres. Las bacterias de este género generalmente habitan en aguas de salobres, aguas como los estuarios de los ríos donde los niveles de salinidad son intermedios, no tan altos como en el mar pero mayores que en los ríos.

Estas bacterias se pueden encontrar en diferentes contextos geográficos. En su declaración, por ejemplo, el ECDC indica la presencia de estas bacterias en el Mar Báltico, donde las condiciones de salinidad son especialmente favorables. El Centro Europeo tiene Un sistema de monitoreo del riesgo en el que el Mar Negro también se indica como el foco potencial de las infecciones.

Dos formas. Infecciones por Vibrio Pueden ocurrir de dos maneras muy diferentes. La ruta alimentaria es quizás la más común. Generalmente se produce a través de muestras de mariscos contaminadas por las bacterias y ocurre cuando el animal se consume en crudo o pequeño cocinado. Los síntomas de esta infección Son similares a los de otra gastroenteritis: diarrea, calambres, vómitos, fiebre o escalofríos.

La otra forma de infección es a través de heridas y ocurre Cuando nos bañamos en aguas contaminadas por esta bacteria con heridas abiertas. Estas infecciones pueden conducir a complicaciones como las dadas cuando la infección va a nuestro sistema circulatorio; pero también a la necrosis tisular.

El apodo de las bacterias «carnívoras» que se asigna a la especie V. vulnificus Es porque las infecciones causadas por esta bacteria pueden causar fascitis necrotizanteLa muerte de tejidos infectados. Esta no es la única bacteria que causa este problema, de hecho, hay bacterias, como los estreptococos grupales a los que asociamos este problema con mayor frecuencia, por lo que en realidad la denominación puede usarse para referirse a bacterias de especies muy distantes.

Riesgo relativo La gravedad de la vibriosis Depende de varios factores. Las personas más vulnerables son aquellas con problemas hepáticos, sistemas inmunes comprometidos e ancianos.

En Europa y España. La última epidemia de cólera en España ocurrió en la década de 1970, pero desde entonces varios países europeos han visto brotes causados por este y otras bacterias del género Vibrio. En España, por ejemplo, no tenemos que quedarnos muy atrás para encontrar casos recientes de vibrosis (más allá del caso de cólera detectados hace unos años en Madrid).

De acuerdo a Explica el ECDCLos casos de vibriosis permanecen «relativamente poco comunes» en Europa. Entre 2014 y 2017 hubo una mediana anual de 126 casos, aunque en 2014 un brote más importante dejó 445 casos registrados. La ola de calor registrada ese año puede estar vinculada al aumento en los casos. En España, también se han registrado infecciones, incluso algunas protagonistas V. vulnificus.

Según los expertos, este tipo de infecciones son un riesgo que crece el verano debido al aumento de las temperaturas asociadas con el cambio climático. Este aumento no afecta solo las concentraciones de esta bacteria en ciertas aguas, también implica su expansión geográfica a los estuarios y los mares donde antes de que su presencia no hubiera sido problemática.

¿Deberíamos preocuparnos? La advertencia de ECDC debe verse como un recordatorio de la extrema precaución, no como una alerta de salud o alimentos. En verano es conveniente aumentar nuestra precaución.

El riesgo de contraer estas infecciones es mayor por diferentes razones: El aumento de la temperatura del agua Permite que estas bacterias se prolulan más fácilmente, lo que aumenta sus concentraciones y con el riesgo de infección; Además, el mero hecho de pasar más tiempo en estas aguas hace que nuestra exposición sea mayor.

Según lo detallado por el ECDC, reducir el riesgo de estas infecciones está en parte en nuestra mano. Evite los mariscos crudos o mal cocidos (especialmente las ostras, destacar) puede evitar el susto. En el caso de los bañistas, el centro recomienda cubrir heridas abiertas, piercings o tatuajes recientes, evitando el baño en salobres tanto como sea posible. Si la herida ocurre mientras estamos en el agua, es conveniente limpiarla adecuadamente y con agua dulce para evitar infecciones.

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Imagen | Tiffany Jae / CDC/Janice Haney Carr