En una guerra donde los drones son tan cruciales como las municiones, cortar el acceso a Internet es el equivalente a cortar líneas de suministro. Y eso fue exactamente lo que, según un nuevo y explosivo Informe de ReutersHizo Elon Musk en Ucrania a fines de septiembre de 2022, paralizando una contraofensiva clave contra las tropas rusas.

No fue un fracaso técnico, ni un ataque cibernético ruso. Según la agencia, fue una orden directa del almizcle que dejó a las tropas ucranianas ciegas y demostró que el hombre más rico del mundo tiene el poder de cambiar el curso de una guerra desde su oficina en California, a miles de kilómetros del frente.

La historia, que contradice las declaraciones públicas del empresario, se basa en el testimonio de tres personas que conocen la decisión de Elon Musk. La primera prueba directa de que el magnate interfirió en la guerra de Ucrania desde que Walter Isaacson contó un caso similar en su biografía y luego rectificar. Pero el incidente va mucho más allá de las controversias pasadas y coloca al magnate en una posición de poder geopolítico sin precedentes para un ciudadano en particular.

Un apagón deliberado en la parte delantera de Jersón. Los eventos ocurrieron durante una contraofensiva clave del ejército ucraniano para recuperar la región estratégica de Jersón. Las tropas ucranianas avanzaron y dependían casi por completo de las terminales de Starlink para todo: coordinar ataques, apuntar la artillería de largo rango y pilotar los drones de vigilancia que les dieron ojos sobre las posiciones rusas.

Fue entonces cuando Elon Musk dio la orden a un ingeniero de SpaceX, Michael Nicolls, para cortar la cobertura en las áreas de contraataque. Según una de las fuentes, el pedido fue contundente: «Tenemos que hacerlo». En las oficinas de SpaceX, los empleados cumplieron, al ver cómo se apagaron cien células hexagonales que representaban la cobertura de Starlink en el mapa interno de la compañía.

El impacto en el frente fue devastador. Las comunicaciones se cortaron repentinamente y los drones de vigilancia se dejaron sin una señal, dejando las unidades aisladas y de visión en las fuerzas enemigas. Las unidades de artillería, que se utilizan para la geolocalización precisa de los objetivos, comenzaron a fallar en sus disparos. Los soldados entran en pánico.

Según un oficial ucraniano, el intento de rodear una posición rusa en la ciudad de Berislav falló después del apagón. Aunque Ucrania logró lanzar el área, la decisión de Musk redibujó temporalmente la línea del frente.

La biografía de Walter Isaacson se quedó corta. Este nuevo informe sobre Jersón es más grave que la controversia más famosa hasta la fecha: el incidente de Crimea. En septiembre de 2023, Walter Isaacson publicó su biografía de Elon Musk diciendo que el magnate había ordenado apagar la conectividad Starlink en Crimea para frustrar un ataque ucraniano con drones submarinos contra la flota rusa en Sebastopol.

Esa declaración causó un terremoto de medios, pero fue retirado por el propio Isaacson en ediciones posteriores de la biografía. Según Musk, lo que sucedió fue que Ucrania había solicitado la cobertura de emergencia activar la cobertura de Starlink en Crimea, un área donde no estaba operativo. El almizcle se negó. Tu razonamiento, expresado en varias publicaciones en xEstaba claro: hacerlo habría convertido a SpaceX en un cómplice de un acto de guerra, violando la ley.

Entonces, ¿por qué interferiste en Jersón? La investigación de Reuters señala una razón por la que el magnate del magnate ha expresado en otras ocasiones: el temor de que los avances ucranianos causen represalias nucleares por parte de Rusia. En ese momento, Vladimir Putin había amenazado con usar armas nucleares si la «integridad territorial» de Rusia se veía comprometida.

Este miedo, que según el informe fue compartido por altos funcionarios estadounidenses, parece haber sido el desencadenante de Musk para decidir que la contraofensiva ucraniana había ido demasiado lejos. En su biografía, Isaacson recolectó este tipo de angustia existencial: «¿Cómo estoy en esta guerra? Starlink no fue concebida para participar en las guerras. Era que las personas vean a Netflix y se relajen, no para ataques con drones».

La dependencia ucraniana de Starlink. «Uno de los principales factores para los cuales Ucrania no estaba abrumado por Rusia es el apoyo de Starlink que proporcioné, con gran riesgo para SpaceX de ataques cibernéticos y ataques físicos de las fuerzas militares rusas». Musk escribió a fines de 2024. «Starlink es la columna vertebral de las comunicaciones militares ucranianas en el frente».

Starlink es una constelación de miles de satélites, mucho más difícil de bloquear a través de la interferencia que otros servicios de Internet satelital. También ofrece un ancho de banda y una latencia mucho más grandes mucho más bajos que otros operadores. Esta superioridad tecnológica no solo ha sido crucial para Ucrania, sino que ha dado a Elon Musk, el propietario de SpaceX (que sigue siendo una empresa privada) un poder sin precedentes.

Imagen | La Casa Blanca

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