El verano es una temporada de paradoja para el sector energético. Por un lado, las energías renovables están llegando a figuras históricas. Junio ​​marcó el mes de una mayor producción de energía solar registrada en la Unión Europea: Friolera de 45 twh22% más que el año anterior. Por otro lado, muchos europeos vieron cómo su luz de la luz se duplicaba o incluso se triplicaba. La pregunta es inevitable: si nadamos en energía solar, ¿por qué pagamos más por la electricidad?

La demanda se activa. Las ondas de calor que Europa ha colocado los termómetros alrededor de 40 ºC en numerosos puntos en España, Francia y Alemania. Con los sistemas de aire acondicionado, trabajando a máxima potencia, la demanda eléctrica ha disparado.

Según él Último informe de EmberLa demanda diaria creció un 14% en España, 9% en Francia y 6% en Alemania durante el mes de junio. Una mayor demanda eléctrica, solo, ya presiona los precios de la luz ascendente. Pero el calor trajo consigo un segundo problema, esta vez en el lado de la oferta.

Las plantas térmicas se asfixian. El mismo calor que impulsa la demanda de aire acondicionado pone las plantas de energía tradicionales, especialmente nuclear. Estas instalaciones necesitan grandes cantidades de agua del río para refrigerar sus reactores. Cuando la temperatura del agua aumenta demasiado, su capacidad de refrigeración disminuye, forzando a reducir la producción y, en casos extremos, a detenerla por completo.

Francia ha sido el país más afectado. Su flota de plantas nucleares, uno de los pilares de la red europea interconectada, está sufriendo reducciones de capacidad en casi todas sus instalaciones. Pero no es un problema exclusivamente nuclear. En Polonia, el enfriamiento de las centrales de carbón es una preocupación constante, y en Italia, el sobrecalentamiento de los cables de la red fue la causa más probable del apagón del 1 de julio. En el momento de la máxima necesidad, una parte crucial de la generación de energía tradicional no está disponible.

Almacenamiento faltante para el solar. El ahorro de esta crisis es la energía solar fotovoltaica. En Alemania, el solar llegó a generar picos de 50 GW, que cubrió entre el 33% y el 39% de toda la electricidad del país. Con un costo marginal cercano a cero, los paneles solares están haciendo exactamente lo que se espera de ellos: mantener la estabilidad de la red durante el día con energía abundante y barata, a pesar de sus problemas de rendimiento bajo calor extremo.

La noche es otra canción. Al atardecer, la producción solar cae a cero, pero la demanda de refrigeración sigue siendo alta. Cuando las altas temperaturas persisten hasta bien llegado a la noche, la capacidad de almacenamiento insuficiente (ya sea en baterías o en las fuerzas de la planta hidroeléctrica de bombeo) para recurrir a plantas de gas y otras fuentes fósiles para cubrir el agujero, disparando los precios.

El maldito «sped». Este desajuste temporal causado por la abundancia de energía variable y la falta de recursos para almacenarlo es lo que causa locura en los precios. Un diferencial de precio diario (el «sped») de hasta € 400/MWh en Alemania y € 470/MWh en Polonia.

Este pico de la noche, y no el precio promedio, es lo que desencadena la factura final y produce la luz a través de las nubes cuando produce más energía barata. La lección es clara: el desafío no es solo generar energía renovable barata, sino administrarla. Se necesita más almacenamiento para comprar energía a precios bajos al mediodía y venderla a precios altos por la tarde.

Pero también más interconexiones europeas. La onda de calor no afectó a toda Europa con la misma intensidad y el mismo día. Los picos más grandes de junio llegaron a Madrid en Domingo, París, el martes y Berlín el miércoles. El refuerzo de las interconexiones permitirá distribuir la energía barata cada vez más.

Imagen | Agrisolar Clearinghouse (CC)

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